Jeżeli ktoś rozważa taką ścieżkę swojej kariery w pierwszej kolejności musi ukończyć studia prawnicze. Są to studia jednolite magisterskie, trwające 5 lat, na koniec których koniecznym jest złożenie egzaminu dyplomowego i uzyskanie tytułu magistra.
Po skończeniu studiów magisterskich na kierunku prawo najbardziej typową drogą do zawodu adwokata lub radcy prawnego jest ukończenie 3-letniej aplikacji odpowiednio adwokackiej lub radcowskiej. Warunkiem przystąpienia do aplikacji jest zdanie egzaminu wstępnego. Za kształcenie na aplikacji pobierana jest opłata. Istnieje jednak szereg możliwości ominięcia aplikacji – przykładowo uzyskanie tytułu doktora nauk prawnych lub wykazanie doświadczenia w zakresie wykonywania czynności bezpośrednio związanych ze świadczeniem pomocy prawnej w kancelariach adwokackich / radcowskich lub pracy przy tworzeniu aktów prawnych w urzędach organów władzy publicznej.
Następnym krokiem jest zdanie bardzo wymagającego egzaminu zawodowego, organizowanego raz do roku przez Ministerstwo Sprawiedliwości. Egzamin ma charakter praktyczny, składa się z 5 części i trwa cztery dni. Niezdanie choćby jednej części powoduje konieczność powtórzenie całego egzaminu w kolejnym roku.
Osoby, które uzyskały co najmniej tytuł doktora habilitowanego nauk prawnych, sędziowie, prokuratorzy, notariusze zwolnieni są zarówno z odbycia aplikacji adwokackiej / radcowskiej jak i zdania egzaminu zawodowego. Osoby te mogą od razu ubiegać się o wpis na listę odpowiedniego samorządu zawodowego.
Adwokaci wykonujący zawód na terenie Tarnowa zrzeszeni są w Okręgowej Radzie Adwokackiej w Krakowie, a radcowie prawni w Okręgowej Izbie Radców Prawnych w Krakowie.
Należy mieć na uwadze, że wpis na listę odpowiedniego samorządu nie oznacza zakończenia ścieżki edukacyjnej adwokatów / radców prawnych. Muszą oni bowiem odbywać szkolenia i kursy celem podnoszenia i aktualizowania swoich umiejętności zawodowych, a spełnienie tego obowiązku weryfikowane jest cyklicznie przez odpowiednie samorządy.